Ik wist niet zeker wat ik moest doen en zien in Manilla duiken, waar mijn reis naar de Filippijnen begon. Ik boekte twee nachten in het hostel het dichtst bij de luchthaven, om zeker te zijn dat ik kon uitrusten en afgestemd raken op de Filippijnse vibes voordat ik naar Mindoro zou gaan. De meeste reizigers komen alleen langs Manilla voordat ze naar eilandbestemmingen gaan. Ik was voorbereid om twee dagen stil te zijn en me misschien te vervelen, maar ik had het mis.
De eigenaar en het personeel van het Cozee Monkey Hostel waren vriendelijk en meegaand, en ze verwelkomden me volledig. Ze speelden muziek en zongen samen met mij en de andere gasten, en ik was zo dankbaar voor hun warmte. Ze zorgden ervoor dat ik me meteen thuis voelde! Ik maakte een vriendin in het hostel en besloot met haar naar een grote SM Supermall in de stad te gaan om een paar uur te doden. Ik had van meerdere Filippijnse vrienden in China gehoord over het verkeer in Manilla, maar ik moest het zelf ervaren om het echt te geloven! We zaten drie uur vast in de ondraaglijke hitte achterin een jeepney (de opzichtige minibusjes die traditioneel worden gebruikt voor het populaire vervoer) met nog 20 andere mensen. Maar goed, dat hoorde er nu eenmaal bij, en mijn positieve indrukken van het Filippijnse volk waren gezet! Ik kon niet in een betere stemming zijn toen ik op weg ging naar Mindoro. Heb je een nacht of twee in Manilla door te brengen? Mis dan een verblijf in het Cozee Monkey Hostel niet…
Er zijn een paar manieren om Sablayan te bereiken. Ik vond een goedkope vlucht van Manila naar San José, vanwaar ik op de bus naar Sablayan kon stappen, en besloot daarvoor te kiezen: Ik wilde voorkomen dat ik lange uren moest reizen. De volgende keer (geloof me, er is altijd een volgende keer in de Filippijnen), zal ik een veerboot nemen; het is veel goedkoper en ik ontdekte later dat Filippijnse veerboten comfortabel en betrouwbaar zijn, met als enige nadeel dat ze snel vol kunnen raken.
Vooraf reserveren is een must tijdens de weekenden en nationale feestdagen. Eenmaal aangekomen bij Sablayan (de toegangspoort tot Pandan Island), heb ik een banka genomen vanaf de waterkant van Sablayan (vlakbij de markt: je kunt vragen naar het Emily Hotel en vanaf daar verder gaan) – het is gemakkelijk en kost ongeveer 300 pesos (5 euro, of $6 USD) enkele reis in totaal. Iedereen kent Pandan Island, de belangrijkste attractie in het westelijk deel van Mindoro. En dan kom je aan in het paradijs.
De eigenaar en het personeel van het Cozee Monkey Hostel waren vriendelijk en meegaand, en ze verwelkomden me volledig. Ze speelden muziek en zongen samen met mij en de andere gasten, en ik was zo dankbaar voor hun warmte. Ze zorgden ervoor dat ik me meteen thuis voelde! Ik maakte een vriendin in het hostel en besloot met haar naar een grote SM Supermall in de stad te gaan om een paar uur te doden. Ik had van meerdere Filippijnse vrienden in China gehoord over het verkeer in Manilla, maar ik moest het zelf ervaren om het echt te geloven! We zaten drie uur vast in de ondraaglijke hitte achterin een jeepney (de opzichtige minibusjes die traditioneel worden gebruikt voor het populaire vervoer) met nog 20 andere mensen. Maar goed, dat hoorde er nu eenmaal bij, en mijn positieve indrukken van het Filippijnse volk waren gezet! Ik kon niet in een betere stemming zijn toen ik op weg ging naar Mindoro. Heb je een nacht of twee in Manilla door te brengen? Mis dan een verblijf in het Cozee Monkey Hostel niet…
Er zijn een paar manieren om Sablayan te bereiken. Ik vond een goedkope vlucht van Manila naar San José, vanwaar ik op de bus naar Sablayan kon stappen, en besloot daarvoor te kiezen: Ik wilde voorkomen dat ik lange uren moest reizen. De volgende keer (geloof me, er is altijd een volgende keer in de Filippijnen), zal ik een veerboot nemen; het is veel goedkoper en ik ontdekte later dat Filippijnse veerboten comfortabel en betrouwbaar zijn, met als enige nadeel dat ze snel vol kunnen raken.
Vooraf reserveren is een must tijdens de weekenden en nationale feestdagen. Eenmaal aangekomen bij Sablayan (de toegangspoort tot Pandan Island), heb ik een banka genomen vanaf de waterkant van Sablayan (vlakbij de markt: je kunt vragen naar het Emily Hotel en vanaf daar verder gaan) – het is gemakkelijk en kost ongeveer 300 pesos (5 euro, of $6 USD) enkele reis in totaal. Iedereen kent Pandan Island, de belangrijkste attractie in het westelijk deel van Mindoro. En dan kom je aan in het paradijs.